De citadel van Namen was dit jaar de locatie waar het Europees kampioenschap Xterra plaatsvond. We hadden het genoegen om in de namiddag te starten, klokslag 14u35, op heetst van de dag bij een slordige 30°C en de eerste warmte kon je niet negeren. We hadden een gezamenlijke zwemstart met een goede 800 atleten, dus tijdig positioneren was de boodschap! Ik lag op de eerste rij tot het startschot ging…en weg waren we. De eerste honderden meters was het even zoeken en drummen, maar nadien kwam ik in mijn ritme en zo kwam ik na 1500m en 23 minuten zwemmen vrij vooraan uit het water.
Ik dartelde naar mijn mountainbike en begon aan het tweede onderdeel. Ik had voorafgaand geen parcoursverkenning gedaan, wat me snel duidelijk werd dat ik dit beter wel had gedaan!!! Na enkele minuten op de mountainbike was het meteen een lange klim met het zwaartepunt op het einde van de klim, ik vond moeilijk mijn ritme. Nadien volgde er uiteraard de afdaling, met hier en daar toch wel gevaarlijke stukken en wegens plaatsgebrek door de drukte van de andere atleten kon ik moeilijk de ideale lijn kiezen, dus dat waren even spannende momenten, gepaard met een beetje geluk. Na de afdaling volgde er natuurlijk weer een beklimming en dit was weeral een pittige, met momenten van net geen stilstand wegens de hellingsgraad! Dit was zo het gehele mountainbikeparcours, gecombineerd met hier en daar technische stukken, maar vooral veel te druk en zeker in de afdalingen was het snelheidsverschil te groot! Na een goede twee uur mountainbiken voor 36km, met de helft van mijn eten verloren en een vermist onderdeel van de fiets kon ik beginnen aan het trailrunnen.
Wederom had ik hier ook geen flauw benul wat er ging komen, ik had er wel een gedacht van en ja dit werd bevestigd! Nauwelijks vlakke stukken, snelle afdalingen, steile klimmen, soms te steil om te lopen, maar vooral veel plezier, ook onderling bij de andere deelnemers! Gelukkig bevonden we ons grotendeels in een bosrijk gebied en konden we de hitte een beetje ontlopen. Uiteindelijk kon ik de finish overschrijden na 54 minuten lopen op een kleine 10km trailrunnen, alsook terug een glimp opvangen van mijn vrouw en kinderen die me de gehele wedstrijd vooruit geschreeuwd hebben!!!
Ondanks dat ik nooit mijn ritme had gevonden tijdens het mountainbiken en het trailrunnen en geen parcoursverkenning had gedaan, mag ik wel niet klagen van het resultaat, ik ben geëindigd op een 147e plaats algemeen en 20e in mijn age group.
Op naar het volgend avontuur binnen twee weken, wat totaal iets anders zal zijn en ook van volume… Stay tuned!!!!
